ARTENA
Il borgo pedonale più grande d'Europa, arroccato sui Monti Lepini a trenta minuti da Roma.
Arroccato lungo un costone calcareo dei Monti Lepini, a pochi chilometri dalla Capitale, nell’area dei Castelli Romani, sorge l’antico centro storico di Artena.
Il borgo è famoso per le bellezze architettoniche e per i suoi vicoli stretti, ma soprattutto per essere il più grande centro storico d’Europa completamente pedonale, senza traffico motorizzato. Qui si sale solo a piedi oppure in sella a un mulo (unico mezzo che permette ancora oggi di arrampicarsi fino in cima per trasportare viveri, mobili e persino turisti) grazie al quale il centro è ancora abitato da circa 1.500 persone.
Lontano da traffico e smog, una passeggiata fra i vicoli dell’antica Montefortino è un salto indietro di secoli. Il primo insediamento fu un’acropoli che risale al V secolo a.C.; solo nel Medioevo sorse la fortezza con il nome di Montefortino. Disputato sanguinosamente tra le famiglie dei Conti e dei Colonna, nel 1557 il centro fortificato fu fatto distruggere da Papa Paolo IV, nemico dei Colonna. Venne ricostruito per volere di Vittoria Colonna, in seguito fu ceduto al Cardinale Scipione Borghese e nel 1702 venne attaccato da una potente banda di briganti, motivo per cui Artena è conosciuta anche come il “paese dei briganti”.
È nel Seicento, con il governo del cardinale Scipione Borghese, che il paese ottenne pace e prosperità: gran parte di ciò che oggi resta di interesse artistico si deve a questo prelato. Come Palazzo Borghese, due edifici uniti da una monumentale galleria a tre piani, che conta 147 stanze oltre a corridoi, portici e logge. Il palazzo si affaccia su una piazza, un vero balcone sulla vallata del Sacco, di fronte al Palazzetto del Governatore, un tempo sede del governatore di Montefortino, come uffici e carcere per i condannati.
Ed è proprio all’interno di un’ala di Palazzo Borghese che trova spazio il Museo del Rugby: seicento metri quadrati suddivisi in due saloni principali da cui parte un dedalo di stanze con una veduta mozzafiato sulla campagna romana.
Il Natale è un momento particolarmente magico per visitare Artena. Si può prendere il trenino colorato Christmas Express fino alla vecchia piazza principale, alla base del centro storico, e da lì iniziare a esplorarne i vicoli: luci di Natale, straordinari presepi e, cantina dopo cantina, delizie culinarie, idee regalo artigianali e prodotti locali.